École israélite

La fondation de cette école s’inscrit dans la politique de scolarisation des enfants de la communauté juive de Tunisie menée par l’Alliance israélite universelle, organisation internationale créée en France en 1860 pour promouvoir l’enseignement et la culture juive. Inaugurée en 1910, son ouverture fait suite à la création de plusieurs écoles. La première école de l’Alliance à Tunis date de 1878. Il s’agissait d’une école pour garçons située au 1, rue Malta-Sghira, en périphérie de la Hara, enclave juive de la Médina. La gestion de cette école, fondée trois ans avant l’avènement du Protectorat français, est l’objet de tensions entre les différents états européens présents en Tunisie. Comme l’explique Narcisse Leven dans son ouvrage Cinquante Ans d’histoire. L’Alliance israélite
universelle (1860-1910) : « Lorsque le Comité de l’Alliance fit connaitre son
intention de s’occuper de l’instruction de la jeunesse israélite, chacun des trois consuls, de France, d’Italie et d’Angleterre, comprit l’avantage que son pays pourrait tirer de la nouvelle institution, si l’on parvenait à
en faire l’organe de propagande en faveur de la langue et des idées de la nation qu’il représentait. » La signature du traité du Bardo impose la protection de la France, ce qui est mal accueilli par les juifs italiens
qui « boudèrent les institutions françaises et, du même coup, l’école de l’Alliance », poursuit Leven. Entre 1882 et 1891, l’Alliance fonde trois
autres écoles à Tunis. Puis, pour répondre aux besoins de scolarisation croissants, l’Alliance décide d’ouvrir une nouvelle école au coeur même de la Hafsia, quartier populaire situé à la limite de la Hara. Elle y acquiert un terrain et fait construire un bâtiment sous la direction de l’ingénieur-architecte Raymond Valensi (dont le nom, ainsi que celui des entrepreneurs Averso et Verona, figure sur la façade), par ailleurs directeur
du comité régional de l’Alliance. Selon le Bulletin mensuel de l’Alliance, l’école est destinée « aux éléments les plus déshérités », filles et garçons, âgés de 6 à 14 ans.
À son ouverture en 1910, l’école accueillait 1 064 élèves. L’école a été fermée en 1964. Les salles de classe, vastes et pourvues de larges baies, répondent aux critères hygiénistes développés au xixe siècle. La façade sur
la rue du Tribunal privilégie les références au style néomauresque. Elle présente des baies en arc outrepassé ainsi que des décors
de céramique plaqués. À l’intérieur, dans les salles et les espaces de circulation, la base des murs est également revêtue de carreaux de céramique. La façade sur cour est précédée d’une galerie à deux niveaux dont les formes épurées préfigurent les réalisations Art déco de l’entre-deux-guerres.
Source: Christophe Giudice, "Théâtre municipal" in Juliette Hueber et Claudine Piaton (dir.), Tunis architectures, 1860-1960, Arles : éditions Honoré Clair; Tunis : Elyzad, 2011, p. 84-85.