Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul-Sainte-Olive

La nef ouvre sur la croisée du transept qui est couverte d’une coupole sur pendentifs, éclairée de quatre oculi aux vitraux colorés. À la base de la coupole, court une arcature faite de petites baies aveugles en plein cintre qui reposent sur une corniche à modillons. Les bras du transept, pourvus chacun d’une absidiole au nord, abritent deux chapelles : celle de la Vierge à l’ouest et du Sacré-Coeur à l’est. La travée droite du choeur, couverte d’une voûte en berceau à pénétration, est surélevée de trois marches. Elle se prolonge par une abside semi-circulaire ceinte d’un déambulatoire doté à son extrémité de deux portes donnant sur les bureaux paroissiaux. Quatre colonnes monolithes en granit légèrement galbées et quatre piles cantonnées séparent le déambulatoire du choeur. L’abside, où court une arcature aveugle qui se prolonge sur les bras du transept, est la partie de l’édifice la plus richement ornée à la fois plastiquement et picturalement. Une grande fresque allégorique couvre sa voûte en cul-de-four. Une coursive ornée d’une balustrade en fer forgé et portée par des consoles sculptées file au-dessus des arcades en plein cintre de la nef centrale. Les fenêtres hautes, qui prennent appui sur une série d’arcatures aveugles, sont décorées de vitraux polychromes. Ceux-ci, réalisés par le maître verrier Bessac, ont survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Ils offrent un programme iconographique s’inspirant d’événements ou de personnalités en rapport avec l’histoire de Tunis et de la Tunisie : débarquement de Saint Louis à Carthage (au-dessus de la coursive à droite), saint Eugène évêque de Carthage (bas-côté gauche) ou présentation par saint Vincent de Paul à Richelieu des négociants français esclaves à Tunis (au-dessus de la coursive à gauche). Ce programme s’accompagne de la représentation de saints dont sainte Félicité, martyre romaine (absidiole droite), saint Augustin (bas-côté gauche) ou encore sainte Anne enseignant la Vierge Marie (bas-côté gauche). Source : Saloua Ouerghemmi, "Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul_Sainte-Olive" dans Juliette Hueber et Claudine Piaton (dir.), Tunis architectures, 1860-1960, Arles : éditions Honoré Clair ;  Tunis : Elyzad, 2011, p. 200-202.